Η Μασάντα είναι αρχαίο οχυρωματικό έργο στη Νότια περιοχή του Ισραήλ, πάνω σε ένα απομονωμένο βραχώδες υψίπεδο κοντά στη Νεκρά Θάλασσα, στο ανατολικό άκρο της ερήμου της Ιουδαίας. Ο Ηρώδης ο Μέγας έχτισε ανάκτορα για τον ίδιο στην κορυφή του υψώματος και οχύρωσε τη Μασάντα ανάμεσα στο 37 και 31 π.Χ. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, η Πολιορκία της Μασάντα από τα ρωμαϊκά στρατεύματα στο τέλος του Πρώτου Ιουδαϊκού Πολέμου έληξε με μαζική αυτοκτονία των 960 Σικάριων επαναστατών και των οικογενειών τους που κρύβονταν εκεί. Ήταν το τελευταίο ιουδαϊκό οχυρό.
Ο αυτοκτάτορας Νέρωνας έστειλε τις ρωμαϊκές λεγεώνες υπό τον ικανό στρατηγό και μετέπειτα αυτοκράτορα Τίτο Βεσπασιαό να καταστείλει την εξέγερση των Ιουδαίων. Ο Βεσπασιανός πέρασε δια πυρός και σιδήρου την περιοχή της Παλαιστίνης και μετά την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 κατόρθωσε να καταστείλει την εξέγερση. Η μοναδική ανυπότακτη περιοχή παρέμενε το οχυρό Μασάντα. Οι Ρωμαίοι έστειλαν τότε την επίλεκτη 10η λεγεώνα, με επικεφαλής τον κυβερνήτη της Ιουδαίας Λούκιο Φλάβιο Σίλβα. Ο Λούκιος προετοίμασε με προσοχή την επίθεση του, λόγω της ιδιομορφίας του λόφου. Πρώτα έχτισε ένα τείχος γύρω από τη Μασάντα για να αποκόψει τελείως τη διαφυγή των πολιορκημένων και στη συνέχεια άρχισε να κατασκευάζει ένα γιγαντιαίο ξύλινο πύργο με πολιορκητικό κριό ύψους 114 μέτρων, όσο σχεδόν και το ύψος του λόφου. Οι Ιουδαίοι της Μασάντα κατά την διάρκεια των εργασιών πετούσαν πέτρες από ψηλά στους Ρωμαίους στρατιώτες, σταμάτησαν όμως όταν οι Ρωμαίοι σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν Ιουδαίους αιχμαλώτους για τη δημιουργία πολεμικών κριών. Όταν πια οι Ιουδαίοι κατάλαβαν πως δεν υπήρχε καμία ελπίδα να νικήσουν, ο αρχηγός τους διέταξε μαζική αυτοκτονία όλης της πόλης.
Επιπλέον, θα κατέστρεφαν όλη την περιουσία τους για να μην πέσει στα χέρια των Ρωμαίων, εκτός από τα τρόφιμα τους, για να δείξουν πως δεν είχαν έλλειψη προμηθειών και δεν πέθαναν από ανάγκη, αλλά για τιμή. Καθώς η αυτοκτονία απαγορεύεται από την ιουδαϊκή θρησκεία, διάλεξαν με κλήρους δέκα άντρες για να σκοτώσουν όλους τους υπόλοιπους. Έπειτα, αυτοί οι δέκα άντρες τράβηξαν κλήρο ώστε ένας να σκοτώσει τους υπόλοιπους εννιά. Ο τελευταίος άνδρας που θα έμενε θα αυτοκτονούσε. ο Ιώσηπος αναφέρει ότι οι μόνοι που επιβίωσαν ήταν δύο γυναίκες με πέντε παιδιά, που κρύφτηκαν σε μία σπηλιά, ενώ οι Ρωμαίοι πέταξαν από τα τείχη τα πτώματα των περίπου 1.000 Ιουδαίων. Τα γεγονότα της Μασάντα εξιστόρησε ο ελληνιστής Ιουδαίος ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος (37-100), στο βιβλίο του "Περί του Ιουδαϊκού Πολέμου", που έγραψε πρώτα στα αραμαϊκά και στη συνέχεια μετέφρασε στα ελληνικά. Ο ίδιος ήταν αντίθετος στην εξέγερση των συμπατριωτών του εναντίον των Ρωμαίων.
Τέλος, η θυσία των υπερασπιστών της Μασάντα αποτελεί για τον Εβραϊκό λαό ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της μακραίωνης ιστορίας του και σύμφωνα με τους ιστορικούς βοήθησε στη σφυρηλάτηση της εθνικής συνείδησης του.
Βιβλιογραφία - δικτυογραφία:
Μασάντα: μια όμορφη πόλη, μια τραγική ιστορία. 9 Δεκεμβρίου, 2020. Ανακτήθηκε από https://www.inzone.gr
Η πολιορκία και η πτώση της Μασάντα. 16 Ιανουαρίου, 2022. Ανακτήθηκε από https://www.sansimera.gr
Εικόνες:
Οι κρυμμένες υπόγειες ομορφιές του φρουρίου της Μασάντα στο Ισραήλ. 24 Ιανουαρίου, 2023. Ανακτήθηκε από https://www.sahiel.gr
Μασάντα μια όμορφη πόλη, μια τραγική ιστορία. 9 Δεκεμβρίου, 2020. Ανακτήθηκε από https://www.inzone.gr
Από την Ναταλία Πάττα